英国科学家发现现代社会的卫生条件大大提高了，但儿童患气喘病的比例却并未减少，相反越来越多。在过去的20年中，该项疾病病人已经增加了3～4倍。布里斯托尔大学的研究员以英国埃文地区1991～1992年（两年期间）出生的1．4万余名儿童为对象，进行了长期的观察，终于发现这样一个秘密——那些过分讲究卫生，每天洗手5遍以上的儿童，其哮喘的发病率比那些“脏”一点的孩子高出5倍以上。专家对此做出的解释是：由于儿童的免疫系统正处于发育时期，环境状况如何，对其是否患气喘病会产生直接的影响。
美国科学家也观察到这种现象。一份调查资料表明，在过分清洁的环境中长大的孩子，抵抗某些感染性疾病的能力反而不如生活在一般环境中的孩子，比如溃疡性结肠炎、节段性回肠炎等消化系统的感染性疾病，过分清洁的孩子得病的可能性就明显增大。
一个人平时接触少量细菌或病毒，其体内可产生相应的抗体，并能贮存下来，一旦有大量病菌侵犯，机体才有足够的抵抗能力。如果生活环境过于优越，平时根本接触不到致病微生物，机体就失去产生抗菌物质的机会，因而更容易遭受不测。
但这并不是说孩子越脏越好，科学家们的观点是“适当”，也就是说父母不必过分苛求孩子“一尘不染”，况且过分苛求还可能限制了孩子活泼好动的天性，对其成长不利。
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